جواد الحرب

مايكل موربورجو

كان ألبرت يضاهيني في الطول، وتحدث بلطف وهو يقترب مني حتى إنني هدأت على الفور ولم أشعر بأي قلق، ولذا وقفت حيث كنت إلى الجدار. قفزت في البداية عندما لمسني، لكني أدركت على الفور أنه لا يقصد إيذائي. ربت بيده على ظهري أولًا ثم على عنقي وهو يتحدث أثناء ذلك عن الوقت الرائع الذي سنقضيه معًا، وكيف أني سأكبر لأصبح أفضل جواد في العالم كله، وكيف أننا سنخرج للصيد معًا. بعد قليل بدأ يجففني برفق بسترته، واستمر في ذلك إلى أن جفَّ جسدي، ثم ربَّت بماء مالح على وجهي على موضع انسلاخ الجلد. أحضر لي بعض الحشيش المجفف ودلوًا مملوءًا بالماء البارد. لا أظن أنه توقف عن الكلام طوال الوقت. عندما استدار ليخرج من الإسطبل ناديت عليه لأشكره، ويبدو أنه فهمني، إذ ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة وربَّت على أنفي. قال في عطف: «سنصبح أنا وأنت صديقين. وسأسميك جوي، لأنه على وزن زوي، ولأنه ربما يناسبك. سوف أخرج مجددًا في الصباح، ولا تقلق، سوف أعتني بك. أعِدُك بذلك. أحلامًا سعيدة يا جوي.»

قالت الأم وهي في الخارج: «لا ينبغي أن تتحدث مع الخيول يا ألبرت. لن يفهموك أبدًا؛ فهم مخلوقات غبية. يقول أبوك إنهم يتصفون بالعِنْد والغباء، وهو يعرفهم طوال حياته.»

قال ألبرت: «أبي لا يفهمهم. أظن أنه يخشاهم.»

اتجهتُ نحو الباب، وشاهدتُ ألبرت وأمه وهما يبتعدان وسط الظلام. أدركت حينئذٍ أني وجدت صديق عمري، وأنه قد نشأت بيننا علاقة ثقة وحب تلقائية وفورية. وإلى جواري مالت زوي على بابها محاولة لمسي، لكن المسافة لم تكن كافية.